[최자윤 제작] 사진합성·일러스트
(서울=연합뉴스) 김동현 기자 = 미국이 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 국면에서 경제와 대만 등을 고리로 연일 중국을 강하게 압박하면서 양국 모두와 좋은 관계를 유지해야 하는 한국의 고민이 커지고 있다.
특히 미국은 글로벌 공급망에 대한 중국의 영향력을 줄이기 위한 반(反) 중국 전선에 한국 등 동맹국이 참여하기를 희망하고 있어 중국에 대한 경제 의존도가 높은 한국으로서 곤란한 상황이다.
마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 20일(현지시간) 언론 브리핑에서 중국의 코로나19 대응 실패로 세계적으로 수십만명이 숨졌다면서 중국 정부를 "악랄한 독재 정권"이라고 강하게 비난했다.
도널드 트럼프 미국 대통령도 중국 책임론을 주장하며 연일 중국을 비판하는 등 올해 초 무역합의로 소강상태였던 미·중 갈등이 다시 격화하는 형국이다.
미국의 대중 공세는 구체적인 행동으로 나타나고 있다.
미국은 지난 15일 중국 통신장비업체 화웨이의 반도체 확보를 제한하기 위한 새 제재를 발표했으며, 최근 대만에 중어뢰 판매를 승인했다.
특히 코로나19 사태를 계기로 의약품 등 필수 물품 생산의 중국 의존도를 낮추려는 미국은 '세계의 공장'인 중국을 글로벌 생산체계에서 고립시키기 위한 움직임을 가속화하고 있다.
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문제는 여기에 한국을 비롯한 동맹국이 동참하기를 원한다는 것이다.
키이스 크라크 미 국무부 경제차관은 지난 20일 아시아태평양 지역 기자들과 전화간담회에서 경제번영네트워크(EPN·Economic Prosperity Network) 구상과 한국에 기대하는 역할에 대한 연합뉴스 질의에 "미국과 한국 같은 국가들을 통합하기 위한 EPN 구상을 한국과 논의했다"고 밝혔다.
미국 정부는 EPN의 구체적인 내용을 밝히지 않았지만, 이는 중국을 제외한 '믿을 수 있는' 국가