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2차전지 등의 핵심광물인 리튬이나 니켈 등은 일부 국가가 공급을 독점하고 있습니다. 그래서 최근 폐배터리를 재활용해 핵심광물을 회수하는 기술이 주목받고 있습니다. 폐배터리 재활용은 크게 두 단계 공정을 거칩니다. 배터리를 '블랙매스'라는 가루로 만드는 전처리 공정, 그리고 가루를 용액 형태로 만들어 금속 자원을 추출하는 후처리 공정입니다. 특히 가루를 용액으로 만들 때 황산 같은 독성 화학물질을 사용하는데 이로 인해 환경오염 문제가 뒤따랐습니다. 독성 화학물질을 대신할 방법은 없을까? 국립생물자원관과 전북대·군산대 연구진이 핵심광물 분리 능력이 있는 미생물 3종을 경상도의 한 폐광산에서 찾아냈습니다. 애시디싸이오바실러스(Acidithiobacillus)속에 속하는 2종과 페로액시디바실러스(Ferroacidibacillus)속 미생물 1종입니다. 연구진은 이 미생물들을 넣은 용액에 실험용 '블랙매스'인 표준 양극활물질을 하루 동안 넣어 둔 결과 리튬과 니켈, 망간, 코발트가 95% 이상 분리된 것을 확인했다고 밝혔습니다. 국내에 자생하는 미생물을 활용해 폐배터리 재활용 가능성을 확인한 겁니다. 독성물질을 쓰지 않아 작업 위험성은 줄고, 환경오염 역시 최소화할 수 있다는 설명입니다. [이종석 / 국립생물자원관 생물소재분석과 연구사 : 기존 침출 과정에서 사용되던 고농도 황산으로 발생하던 문제인 폐기물 및 독성물질의 발생량이 저감될 수 있을 것이라고 기대하고 있습니다.] 실제 폐배터리를 전처리한 '블랙매스'는 실험용보다 불순물이 더 많이 들어 있습니다. 국립생물자원관은 미생물 3종을 활용한 '바이오 침출' 연구결과를 특허출원하고 상용화를 위한 후속 연구에 착수했습니다. YTN 이문석입니다. 영상편집ㅣ강은지 디자인ㅣ이나영 화면제공ㅣ국립생물자원관 자막뉴스ㅣ이 선 #YTN자막뉴스 [저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지] YTN star 조각 퀴즈 이벤트 바로 가기 〉 대한민국 24시간 뉴스 채널 [YTN LIVE] 보기 〉 소리 없이 보는 뉴스 [자막뉴스] 〉

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