도널드 트럼프 미국 행정부의 대대적인 불법이민 단속에 체류 신분이 불안정한 미국 내 한인들의 불안감이 커지면서 미국 내 재외공관도 단속 관련 동향을 주시하고 있습니다.
미국 내 한국 공관들은 한국 국적자가 불법이민 단속 과정에 체포될 경우 현지 법제도 및 구제책을 안내하고, 필요 시 귀국지원을 하는 등 영사조력을 적극적으로 제공한다는 방침이라고 밝혔습니다.
영사조력에는 법률 상담, 구제책 안내, 여권 발급, 귀국 지원 등이 포함되지만, 직접적인 법적 대리 역할은 수행하지 않습니다.
앞서 트럼프 대통령은 대선 공약으로 사상 최대 규모의 불법 이민자 추방 작전을 내세웠으며, 현재 미국 전역에서 단속이 진행 중입니다.
한인사회에서는 시민권을 취득한 경우가 아니라면 누구도 단속에서 완전히 자유롭지 않다는 경각심이 커지고 있습니다.
한인 단속 사례가 알려지면서 미국 내 일부 한인 사회도 뒤숭숭한 분위기입니다.
미국 거주 교민 중 다수는 합법적인 체류 신분을 가지고 있지만 여러 사정으로 합법 체류 신분을 가지지 못했거나, 현재 체류 신분 변경을 진행 중인 교민들이 적지 않기 때문입니다.
미국 내 체류 신분이 불안정한 한인들은 단속 대상이 될 수 있다는 막연한 두려움에 외부활동을 자제하고 있습니다.
한인사회에서는 시민권을 취득해 미국인이 된 경우가 아니라면 미 정부의 이민자 단속 칼바람에서 완전히 안심할 수 없다는 얘기도 나오고 있습니다.
미국에 불법 체류 중인 한국인의 수는 그 특성상 정확한 통계는 없으며 추정치만 있는데, 그마저도 최신 자료는 없고 기관별 추정치의 차이도 큽니다.
미 싱크탱크 이민자연구센터(CMS)는 보고서에서 지난 2022년 기준 미국 내 총 1천94만명의 서류미비자가 있는 것으로 추산했으며, 이 가운데 한국인은 약 13만명 수준이라고 추산한 바 있습니다.
AI 앵커ㅣY-GO
자막편집 | 이 선
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