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[앵커] 중국이 최근 우리나라와 경계선이 확정되지 않은 서해에 무단으로 구조물을 설치해 논란이 되고 있습니다. 중국이 영토 분쟁 중인 곳에 이미 비슷한 구조물을 설치한 만큼 이른바 '서해공정'에 나서는 아니냐는 의심이 커지고 있는데요. 오늘(23일) 서울에선 이 문제를 다룰 한중 해양협력대화가 열립니다. 조민중 기자입니다. [기자] 우리나라와 중국 사이 위치한 '한중 잠정조치수역'입니다. 두 나라가 함께 수산자원을 관리하는 지역으로 어업을 제외한 다른 활동은 금지돼 있습니다. 이곳에 중국 정부가 2018년과 지난해에 이어 올해도 철골 구조물 설치를 시도하고 있습니다. 70m가 넘는 높이에 헬기 착륙장도 있고 최대 100명을 수용할 수 있을 정도로 큽니다. 하지만 중국 정부는 양식장 관리를 위한 단순 시설물이라고 주장하고 있습니다. 중국 외교부 궈자쿤 대변인은 지난 21일 "협정 위반이 아니"라며 "한국 측이 객관적이고 이성적으로 접근하길 바란다"고 밝혔습니다. 중국은 지난 2014년부터 남중국해에서 인공섬을 만들어 군사 요새화하고 주변을 중국 영해라고 주장한 바 있습니다. 결국 서해에서도 같은 방식으로 영향력을 키우려는 시도일 수 있다는 우려가 나옵니다. 정부는 외교적 대응과 함께 같은 방식으로 구조물을 세우는 비례적 대응까지 검토하고 있습니다. [강도형/해양수산부 장관 (지난 21일) : 사안의 중요성과 해양 영토를 지킨다는 입장에서 매우 엄중하게 보고 있습니다. 정부에서 공동 대응하겠다는 말씀드리겠습니다.] 정부는 오늘 열릴 제3차 해양협력대화에서 해양 구조물 문제를 제기할 예정입니다. 정부는 중국의 책임 있는 설명과 함께 분쟁의 소지가 되어선 안 된다는 약속을 요구할 예정이지만 중국이 현장 확인조차 막고 있는 만큼 난항이 예상됩니다. [영상편집 유형도 / 영상디자인 황수비] 조민중 기자 JTBC의 모든 콘텐트(기사)는 저작권법의 보호를 받은바, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다. Copyright by JTBC All Rights Reserved.

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