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[앵커] 오늘(6일) 현충일 밀착카메라는 나라를 위해 전쟁터로 나섰던 학생들, 학도병들의 이야기입니다. 어린 나이에 전사한 이들은 후손도 없고 관련 자료도 부족한데다 추모비마저 외롭게 방치되고 있습니다. 정희윤 기자가 현장 취재했습니다. [기자] 팔공산 서촌 지역 마을 청년 59명의 이름이 새겨져 있다는 현충비를 찾으러 왔습니다. 하지만 그 어디에도 이 현충비에 대한 정보나 위치가 잘 나와 있지 않아서 이 초등학교 인근이라는 말만 듣고 이곳에 왔는데요. 이 주택 단지로 들어가는 샛길로 조금 들어와 보니 저 멀리 비석이 하나 보입니다. 주택가 한 켠 덩그러니 놓인 이 비석. 가까이서 보니, 정면에 '현충비'라는 글씨가 보이고 태극 무늬도 있습니다. 1962년, 이 마을 출신 학도병을 추모하기 위해 지금의 보훈청격인 대구지방원호청이 마을사람들과 함께 세웠습니다. 비석엔 당시 원호청장 이름까지 새겨져있지만, 이젠 방치된 신세입니다. 10년 넘게 매일 이 동네를 오가는 택배기사도 현충비의 존재를 모를 정돕니다. [택배 기사 : 이게 현충비였어요? 마을을 표지하는 돌인 줄 알았어요. 올라오면 돌이 항상 보였고요. (지금은) 울타리 있잖아요. (원래) 없었어요.] 어린 나이 참전해 자손이 없는 경우가 많은 학도병. 세월이 흐르며 이런 '마을 단위 현충비'가 방치되고 있는 겁니다. 대구 동구청 관계자는 "예산을 확보하는대로 안내판을 설치하는 등 정비에 나설 예정"이라고 밝혔습니다. 비슷한 경우는 더 있습니다. 전북 전주시의 한 마을 뒷산. 꽤 웅장한 크기의 현충비가 있습니다. 전북지역에서 전사한 6.25 참전 학도병 500여명을 추모하기 위해 1962년 세워진 순국학도현충비입니다. 전우를 기리기 위해 일주일에 한번은 이곳을 들른다는 김창균 옹. 6.25 전쟁 발발 3일 째 16살의 나이로 참전했던 당시 상황을 똑똑히 기억합니다. [김창균/6·25 참전 학도병 : 나보다 더 어린 사람도 있었어요. 인민군들 앞에 있을 때 그 사람들이 왔다 갔다 하면서 총질할 때 그런 생각이 많이 나고…] 코로나 이전까진 여기서 추모제도 열렸지만, 이제는 돈도, 사람도 없어 몇 년째 사실상 방치 중입니다. [하태승/6·25 참전 전사 학도병 조카 : 전쟁에서 성공한 거 뭐 이런 것만 클로즈업(강조)되지 학생들 그 절절한 사연들은 다 묻혀서…] 현충비 주변은 스산했습니다. 여기 풀이 한 달도 안 돼서 이렇게 다시 올라온 것 같은데 발목까지 벌써 자랐습니다. 딱하나 있는 벤치에 앉아있던 한 주민은 이 '외로운 현충비'를 보며 안타까워했습니다. [30년 거주 주민 : 한 15년 전, 20년 전, 저 밑에다가 컨테이너 갖다 놓고 사무도 보고 추모를 많이 했는데 그것도 자꾸 세월이 흐르다 보니까 거의 잊혀 가죠.] 올해 6.25 발발 75주년. 생존 학도병도, 전사한 학도병의 유족도 빠르게 줄어들고 있습니다. [이해신/대한민국 학도의용군회 사무총장 : {이제 선생님들이 다 손을 떼고 나면 여기는 더 그냥 아예…} 이제 역사 속으로 사라질 수밖에…아마 폐허가 될 겁니다.] 너무 어린 나이에 전쟁터에서 산화한 학도병들에겐, 자신들을 기려줄 후손도 없습니다. 연필을 내려놓고 나라를 구한 어린 영웅들이 이렇게 무관심 속에 방치되어선 안됩니다. [화면제공 전쟁기념관·호남호국기념관] [작가 유승민 / VJ 김수빈 / 영상편집 홍여울 / 영상디자인 황수비 / 취재지원 장민창] 정희윤 기자 JTBC의 모든 콘텐트(기사)는 저작권법의 보호를 받은바, 무단 전재, 복사, 배포 등을 금합니다. Copyright by JTBC All Rights Reserved.

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