(도쿄=연합뉴스) 박세진 특파원 = 일본 새 내각을 맡은 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리가 24일 문재인 대통령과 첫 전화회담을 연 것이 꼬일 대로 꼬인 양국 관계 개선의 물꼬를 트는 계기가 될지 이목이 쏠리고 있다.
스가 총리는 이날 오전 11시께부터 약 20분간 한국 요청으로 성사된 문 대통령과의 전화회담을 마친 뒤 본인이 직접 관저 출입 기자단에게 관련 내용을 설명했다.
핵심은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 등에서 협력하기로 했다는 것이었고, 그다음으로 언급된 것이 역사 인식 문제를 둘러싸고 최악의 수준으로 악화한 양국 관계였다.
그는 "매우 어려운 상황에 있는 양국 관계를 방치해선 안 된다"는 입장을 문 대통령에게 전달했다고 했다.
그러면서 징용 피해자 배상 판결 문제 등과 관련해 일관된 입장에 토대를 두고 적절하게 대응하겠다는 뜻을 기자들에게 밝혔다.
스가 총리는 "일한(한일) 양국은 서로에게 매우 중요한 이웃이며 일한, 일미의 협력은 중요하다"라고도 언급했다.
문재인 대통령 - 스가 요시히데 일본 총리 통화 (PG)
[장현경 제작] 일러스트
'매우 중요한 이웃'이라는 표현으로는 한국과의 관계 개선 의지를 피력한 것으로 볼 수 있지만, 아베 신조(安倍晋三) 전 총리 내각 계승을 표방한 스가 내각의 현안을 바라보는 시각을 살펴 보면 속단하기 어려운 측면이 있다.
일본 정부는 문 대통령과 스가 총리가 전화회담을 하는 시간에 진행한 가토 가쓰노부(加藤勝信) 관방장관의 정례 기자회견에서도 한일 간의 쟁점 현안에 대한 요지부동한 입장을 확인했다.
한국이 중요한 이웃나라임을 전제하면서 징용 문제 등에는 "일관된 입장"에 근거해 한국 측에 적절한 대응을 요구해 나가겠다고 한 것이다.
일본 정부는 그간 문재인 정부 들어 사실상 백지화한 박근혜 정부 시절(2015년)의 한일 위안부 합의와 2018년 한국대법원의 징용 배상 판결을 국가 간 약속과 국제법을 어긴