[앵커]
스가 일본 총리가 오늘(18일)부터 나흘간 베트남과 인도네시아를 공식 방문합니다.
취임 후 첫 해외 순방지를 동남아시아로 택한 것은 이 지역에 대한 영향력 강화를 통해 중국을 견제하기 위한 포석으로 풀이됩니다.
도쿄에서 이경아 특파원이 보도합니다.
[기자]
올해 아세안 의장국을 맡은 베트남과 자원 부국 인도네시아.
코로나19 이후 일본의 첫 정상 외교는 동남아시아 두 중심 국가를 핵심으로 한 아세안 국가와의 관계 강화가 목표입니다.
중국의 무서운 팽창을 견제하기 위해 아베 전 총리가 이 지역 국가와의 연대를 강조한 외교 노선을 계승한 것입니다.
스가 총리는 첫 방문국인 베트남에서 정상회담을 가진 뒤 일본의 대 아세안 외교에 대한 정책을 현지에서 직접 발표할 예정입니다.
[가토 가츠노부 / 일본 관방장관 : 양국과 '자유롭게 열린 인도 태평양' 실현을 위한 협력과 남중국해 문제, 북한 정세 등 이 지역, 그리고 국제사회의 중대한 현안에 대한 대응에 대해 의견을 교환할 예정입니다.]
지난 6일 도쿄에서 열린 4개국 외무장관 회의에서도 참가국들은 중국에 대한 문제의식을 공유했습니다.
하지만 일본 정부는 트럼프 행정부가 원하는 노골적인 '반중국 연대' 보다는 폭넓은 분야의 협력을 강조했습니다.
[스가 히데요시 / 일본 총리 (지난 6일) : 코로나19 등 국제사회가 다양한 과제에 직면해 있는 상황에서 지금이야말로 이런 비전을 공유하는 많은 나라들과 한층 연계를 강화할 필요가 있습니다.]
실제로 일본 정부는 5G 통신망 구축 등 IT 사업에 중국 기업 제품을 배제하자는 미국 정부의 정책에 참여를 보류하기로 결정했습니다.
센카쿠 열도, 중국명 댜오위댜오 영유권 분쟁 등 중국과 외교 갈등이 계속되고 있지만 경제적으로는 이미 뗄 수 없는 관계에 있기 때문입니다.
대신 일본 정부는 아세안 각국과 경제적 인적 교류를 통해 영향력을 확대하면서 중국을 견제하는 노선을 취할 것으로 보입니다.
이를 위해 기능실습생 등의 왕래 재개와 중국에 몰려있는