금태섭 전 의원[연합뉴스 자료사진]
(서울=연합뉴스) 김동호 한지훈 기자 = 여권의 주류인 친문 강경파와 각을 세워온 금태섭 전 의원이 21일 민주당을 전격 탈당하면서 정치권에 파장을 낳고 있다.
금 전 의원은 탈당 직후 연합뉴스와의 통화에서 "향후 진로는 천천히 말씀드릴 기회가 있을 것"이라면서 "정치는 앞으로도 계속할 것"이라고 밝혔다.
벌써 정치권 안팎에선 6개월 앞으로 다가온 내년 4월 서울시장 보궐선거에 변수가 될지 주목하는 분위기다.
초선 출신의 원외 인사로서 정치적 중량감은 다소 떨어지지만, 그간 '여당 내 야당', '중도개혁'의 이미지와 메시지로 대중의 시선을 끌어왔기 때문이다.
금 전 의원의 탈당 소식에 인물난에 허덕이는 국민의힘 주류는 내심 반색하는 모습이다. 당장 김종인 비대위원장과 금 전 의원의 인연이 부각된다. 김 위원장이 2016년 총선 때 민주당 비대위원장으로서 총선 승리를 이끌 때 공천을 받고 당선된 이가 금 전 의원이었다.
김 위원장이 총선 후 비례대표 의원직을 버리고 민주당을 떠나면서 두 사람은 정치적으로 남남이 됐지만, 이후 사석에서 종종 만나며 교류를 이어온 것으로 전해졌다.
일단 금 전 의원은 "민주당보다도 더 큰 반성과 변화가 필요한 정당"이라며 국민의힘 합류 가능성에 선을 그었다.
그러나 김 위원장과는 중도개혁의 정체성과 정책적 지향이 거의 비슷하다는 점에서 김 위원장이 삼고초려에 나선다면 야당에 승선할 수 있다는 전망이 적지 않다.
2016년 4월 3일 당시 더불어민주당 김종인 비대위 대표가 서울 화곡역 사거리에서 열린 서울 강서구갑 금태섭 후보 지원유세 중인 모습[연합뉴스 자료사진]
김 위원장도 "탈당과 관계없이 만나기도 했던 사람이다. 한번 만나볼 수는 있다"고 했다.
국민의힘의 한 초선 의원은 "우리 당이 반(反) 정부·여당의 구심점 아닌가"라며 "금 전 의원이 본인의 올곧은 목소리를 극대화하려면 플랫폼이 있어야 하는