(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 내년 5월부터 9월까지가 한국과 북한, 미국 삼자 간 협상의 '골든타임'이라는 관측이 나왔다.
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홍민 통일연구원 북한연구실장은 1일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 통일연구원 '2021 한반도 연례 정세전망' 기자간담회에서 "골든타임은 5∼9월로, 남·북·미가 평화협상을 재개하고 합의를 끌어낼 적기"라며 "이 시기 도쿄 올림픽도 있어 여기서 '종전선언' 또는 '평화선언'도 추진이 가능하다"고 내다봤다.
북한 입장에서도 이 시기가 남북관계와 북미관계를 연계할 수 있는 골든타임이기 때문에 연초부터 남측에 유화 메시지를 보내 남북관계를 빠르게 재활성화할 가능성이 있다고 전망했다.
홍 실장은 "남북군사공동위원회 구성 논의, 추가적인 군사합의 도출을 예상할 수 있고 남북고위급회담, 특사파견, 남북정상회담 등도 시도할 가능성이 있다"며 "남북관계를 북미관계로 가기 위한 '징검다리'로 삼는 방식"이라고 설명했다.
미국을 향해서는 '북한식 전략적 인내' 방식을 통해 조 바이든 행정부가 기존 북미 합의를 계승할 것인지, 어떤 식으로 북미협상에 접근할지를 관망할 것으로 봤다.
홍 실장은 골든타임에 대비해 한국 정부가 상황관리에 나서야 한다며 "미 대통령 취임식 전까지 (평화프로세스) 구상에 기초해 미국 정부와 협의해 2021년 늦은 봄까지 미국의 대북정책 초안이 나올 수 있게 해야 한다"고 제언했다.
또 "내년 3∼4월 한미연합훈련 시즌을 슬기롭게 관리해야 한다"며 "2020년 연말, 2021년 연초 남북대화의 장을 마련해야 한다"라고도 덧붙였다.
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내년 하반기에는 한반도 평화프로세스의 복원이 기대된다는 목소리도 나왔다.
서보혁 평화연구실 연구위원은 "단기적 전망을 해본다면 한반도 평화프로세스는 복원이 가능할 것"이라며 "본격적인 가동은 하반기 들어 추진될 것으로 전망한다"고 밝혔다.
특히 내년 하반기에는