(진천=연합뉴스) 박종국 기자 = 충북 진천에서 조그만 공장을 운영하는 A(67) 씨와 부인 B(61) 씨 부부는 요즘 "감사하다"는 말을 입에 달고 산다.
A 씨가 딸의 무사 귀환을 빌며 집 앞 나무에 내건 현수막과 노란색 리본 [촬영 박종국]
신종 코로나바이러스 감염증(신종코로나)이 걷잡을 수 없이 번져 '사지'(死地)와도 같았던 중국 후베이성 우한에서 딸 C(34) 씨가 여러 우여곡절 끝에 지난달 31일 무사히 귀국, 진천 국가공무원인재개발원에서 편안히 지내고 있기 때문이다.
상하이에서 대학원을 마치고 중국 의사고시에도 합격한 C 씨는 2018년 2월 피부과 의사로 취업하면서 우한에서 생활하고 있었다.
병원 측이 아파트도 마련해 줄 정도로 좋은 대우를 받으며 일하던 C 씨는 중국의 설날인 춘제(春節)를 앞둔 지난달 초부터 우한의 신종코로나 사태가 심상치 않은 수준임을 직감했다.
A 씨가 딸의 무사 귀환을 빌면 집 앞에 매단 노란 리본 [촬영 박종국]
집과 병원만 오가는 단조로운 생활을 하던 C 씨는 근무하는 병원이 일주일간 소독을 한다며 운영을 중단하자 음식과 과일, 물을 충분히 확보해 이후 열흘가량을 집에서만 머무는 '셀프 격리 생활'을 했다.
그러다 우한이 마침내 봉쇄되면서 C 씨는 물론 진천에 사는 그의 부모도 점점 불안해졌다.
지난달 26일 정부가 전세기로 우한 교민을 귀국시키기로 하고 1차 전세기 탑승자에 자신의 이름이 오르면서 안도했던 C 씨와 가족은 가슴이 철렁 내려앉았다.
지난달 30일 오후 이륙하기로 했던 전세기 출발이 중국 당국의 허가 지연으로 늦춰졌기 때문이다.
애타게 딸의 귀국을 고대하던 A 씨 부부를 힘겹게 한 것은 또 있었다.
우한 교민 수용시설로 확정된 진천과 아산 주민들이 정부 결정에 격렬하게 반대하고 나선 것이다.
진천 인재개발원에서 생활하는 C 씨가 받은 구호 키트 [B 씨 제공. 재판매 및 DB 금지]
어머니 B 씨는 "딸이