(서울=연합뉴스) 권혜진 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나) 확진자가 빠른 증가세를 보이는 가운데 이 바이러스가 '전 세계적인 유행병'(pandemic)으로 발전할지를 두고 미국 내 전문가들의 의견이 엇갈리고 있다.
일반적으로 감염병이 한정된 인구 범위 안에서 많은 숫자의 사람들에게 빠르게 퍼지면 '유행병'(epidemic), 이 감염병이 동시다발적으로 전 세계로 확산하면 '전세계적 유행병'(pandemic)으로 분류한다.
이 중 '유행병'의 경우 확산세가 고점을 찍은 뒤 감소하는 특성이 있다고 BBC방송은 지난달 24일(현지시간) 홈페이지에 올린 동영상에서 설명했다.
예컨대 매년 영국에서 유행하는 독감은 '유행병'이지만, 2009년 멕시코에서 처음 발견돼 세계적으로 유행하면서 1만8천여명의 사망자를 낸 돼지독감은 '전 세계적 유행병'에 해당한다.
우한 훠선산 병원으로 수용되는 신종 코로나 환자들
(우한 AP=연합뉴스) 신종 코로나바이러스가 집중적으로 발생하고 있는 중국 우한에서 방호복을 입은 의료진이 4일 일부 환자들을 최근 완공된 훠선산(火神山)병원으로 이송하고 있다. jsmoon@yna.co.kr
신종 코로나가 '전세계적 유행병'으로 발전할 가능성에 무게를 두는 전문가들은 전염성이 높다는 점을 그 근거로 제시하고 있다.
2003년 사스(SARS·중증급성호흡기증후군)나 2015년 메르스(MERS·중동호흡기증후군)와 달리 독감처럼 확산 속도가 빠르다는 점에서다.
앤서니 파우치 미 국립보건원(NIH) 알레르기·전염병 연구소장은 지난 2일 뉴욕타임스에 "신종 코로나는 매우, 매우 전염성이 높다. 거의 확실히 '전 세계적 유행병'으로 발전할 것"이라고 밝혔다.
파우치 소장은 특히 확진자가 "매일 급속히 증가한다"는 점을 지목했다.
스콧 고틀립 전 미 식품의약국(FDA) 국장도 3일 CNBC방송에 출연, "현시점에선 신종코로나가 '전세계적 유행병'이 될 것으로 생각한다. 미국에서