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[앵커] 코로나19 새 변이 오미크론의 검출을 전 세계에 알렸던 남아프리카공화국에서는 오미크론이 지배종이 되면서 감염자가 폭발적으로 늘고 있습니다. 특히 젊은 층과 어린이 감염자가 많고 중증 환자 비율은 상대적으로 많지 않은데, 델타 변이 확산 때와 완전히 다른 양상에 전 세계 보건전문가들이 주목하고 있습니다. 보도에 김형근 기자입니다. [기자] 남아공에서 하루 동안 새로 확인된 코로나19 감염자는 1만6천여 명. 사흘 전에 비해 거의 네 배로 뛰었습니다. 신규 확진자의 4분의 3 정도는 오미크론 감염으로 추산됩니다. 젊은 층, 특히 어린이 감염이 많은 게 특징입니다. 수도권 츠와네 지역의 경우 입원 환자의 68%가 40대 이하였습니다. 특히 11%는 2살 이하의 유아들이었습니다. 델타 변이 확산 때 50대 이상 고령자들이 많았다는 점과 비교하면 아주 대조적입니다. [조 팔라 / 남아공 보건장관 : 병원 입원이 주로 14세 이하의 젊은 사람들이 주를 이루고 있는데, 대부분 예방접종을 받지 않은 사람들입니다.] 중증 환자 비율이 델타 변이 확산 초기 때보다 낮은 것도 특이한 점입니다. 이 때문에 오미크론이 델타 변이보다 전파력은 강하지만 덜 치명적인 것이 아니냐는 얘기도 나오고 있습니다. 하지만 전문가들은 아직 속단하거나 일반화하긴 이르다고 말합니다. [베리 쇼브 / 교수·남아공 정부 자문위원 : 좋은 징조는 있지만, 아직은 이른 것 같아요. 겨우 일주일 정도밖에 안 됐기 때문에 좀 더 지켜볼 필요가 있다고 생각합니다.] 전문가들은 남아공의 국민 평균 연령이 27세에 불과하다는 점을 지적합니다. 고령층이 많은 유럽과 미국, 동아시아 일부 국가에서는 상황이 달라질 수 있다는 겁니다. 따라서 경계를 늦추지 말고 현재 진행되고 있는 바이러스 분석 추이를 지켜볼 필요가 있다고 강조하고 있습니다. YTN 김형근입니다. YTN 김형근 (jslee@ytn.co.kr) [저작권자(c) YTN & YTN plus 무단전재 및 재배포 금지] 이 시각 코로나19 확진자 및 예방접종 현황을 확인하세요. 연예인 A씨와 유튜버의 싸움? 궁금하다면 [웹툰뉴스] 대한민국 24시간 뉴스채널 YTN [LIVE 보기]

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