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<앵커> 암은 최대한 빨리 발견돼야 치료 가능성이 높아지지만 어느 정도 자란 후에야 눈에 띄어서 진단과 치료를 할 수 있습니다. 그런데, 혈액 속 극미량의 암 유전자를 찾을 수 있는 기술이 개발되면서 새로운 치료의 길이 열렸습니다. 조동찬 의학전문기자입니다. <기자> 남유선 씨는 7년 전 유방암이 재발해 전신에 퍼졌습니다. [남유선/유방암 환자 : (유방암이) 재발을 해서 전이가 돼서 간, 폐, 뼈로 전이가 됐습니다.] 항암제를 7번이나 바꾸었지만 소용이 없었습니다. 환자와 주치의는 마지막 승부를 걸어야 했습니다. [김태유/서울대병원 혈액종양내과 교수 : (환자에게) 더는 치료가 없는데, 어떤(새로운) 치료를 하기 위해서 이 환자의 암세포가 어떤 유전자 변이를 갖고 있을까?] [남유선/유방암 환자 : (주치의가) 혈액 유전자 검사해보자 해서 지금 임상시험하고 있습니다.] 환자의 혈액 10cc로 암세포의 1조 분의 1g을 감지하는 초정밀 액체 생검 임상시험에 참여한 겁니다. [이지수/서울대병원 진단검사의학과 교수 : 혈액 속에 존재하는 암세포 유전자(DNA) 조각을 찾아서 그 유전자 조각이 가지고 있는 암 유전자 변이를 검출하고 분석하는 검사법입니다.] 이 환자의 간 CT 사진입니다. 간에 퍼져 있던 암 덩어리들이 최근 사라졌습니다. 액체 생검으로 암 유전자 특징을 파악한 후 그에 맞는 항암제를 투여했더니 놀라운 결과로 이어진 겁니다. 서울대병원이 대장암 환자를 수술 3주 후, 그 어떤 검사로도 재발 여부를 알 수 없을 때 액체 생검을 통해 양성 환자를 찾아냈습니다. 그리고 3년 후, 양성 환자는 음성 환자보다 실제 재발률이 8배나 높았습니다. 양성인 사람을 찾아 미리 적절한 항암제를 투여한다면 생존률을 지금보다 더 높일 수 있게 됩니다. [김태유/서울대병원 혈액종양내과 교수 : 기존의 여러 가지 암 진단 검사법은 간접적이랄까요. 이 액체 생검 검사는 암세포에서 나오는 유전자 그 자체를 분석하는 겁니다.] 암을 극초기에 발견할 수 있다는 장점 때문에 미국에서는 10만 명 대상 암 조기 진단 임상시험도 진행 중입니다. (영상취재 : 정성화, 영상편집 : 김진원, CG : 김홍식) 조동찬 의학전문기자(dongcharn@sbs.co.kr) ▶ 네이버에서 SBS뉴스를 구독해주세요! ▶ 가장 확실한 SBS 제보 [클릭!] * 제보하기: sbs8news@sbs.co.kr / 02-2113-6000 / 카카오톡 @SBS제보 ※ ⓒ SBS & SBS Digital News Lab. : 무단복제 및 재배포 금지

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