[애니멀피플] 남방큰돌고래 ‘오래' 반년만의 조우
해양쓰레기로 꼬리 잘린 듯한 제주도의 ‘장애 돌고래’
친구들과 놀며 사냥하고…건강한 모습으로 나타났다
꼬리지느러미가 없는 남방큰돌고래 ‘오래’. 지난해 여름 처음 발견됐는데, 겨울을 무사히 나고 건강한 모습으로 지난 13일 나타났다. 해양동물생태보전연구소(MARC) 제공
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지난해 6월 제주 김녕 앞바다. 남방큰돌고래 한 마리가 꿈틀거리며 요트를 쫓아오는 걸 보았다. 김녕요트투어에 탄 관광객들이 사진을 찍었는데, 신기하게도 꼬리지느러미가 없었다. 김녕요트투어는 제주에서 남방큰돌고래 모니터링을 하는 장수진, 김미연 연구원(해양동물생태보전연구소.MARC)에 연락했고, ‘꼬리 없는 돌고래’가 세상에 알려졌다. (관련 기사 ▶▶ 꼬리 잘린 남방큰돌고래 제주서 목격…어구 걸린 듯)
그러나 걱정이 앞섰다. 꼬리지느러미 없는 돌고래가 과연 험난한 제주 바다를 헤엄칠 수 있을까? 사회생활을 하는 게 돌고래의 본능인데, 왕따가 되지 않고 잘 버텨낼 수 있을까? 두 연구원은 ‘오래오래 살라’고 이 돌고래의 이름을 ‘오래’로 지었다.
그리고 반년이 흘렀다. 제주 바다에서 모니터링을 재개한 두 연구원은 다시 오래를 발견했다. 무리와 함께 다니는 모습이었다. 건강하게 버티고 있었던 것이다. 바다에 있는 김미연, 장수진 연구원에게 21일 전화로 소식을 물었다.
―어떻게 발견했나?
“지난해에는 오래가 움직일 때 (위에서 드론으로 보면) 부자연스러운 물결이 일었고, 그걸 보고 오래를 발견할 수 있었다. 마지막으로 본 건 지난해 11월이었다. 그리고 지난주 수요일(13일) 제주 대정 앞바다. 드론으로 볼 때 물결이 이상하진 않았는데, 애매하게 움직이는 돌고래가 있었다. 현장에서 몰랐는데 나중에 영상을 확인하니, 꼬리 없는 돌고래 ‘오래’였다. 살아 있었던 거다.” (김미연)
―오래는 어떤 돌고래인가?
“수컷. 다른 성체에 비해 덩치가 작다.” (김미연)
“꼬리가 없어서 점프를