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【앵커】 서해 최북단 도서지역을 방어하는 해병대는 북한의 기습 상륙침투나 대화력전을 저지하기 위한 공격헬기 도입을 추진해왔습니다. 그런데 최근 정부가 "국내 산업 육성"을 이유로 기존 기동헬기에 무장력을 강화시킨 모델을 종용해 논란이 일고 있습니다. 갈태웅 기자입니다. 【기자】 북한이 무차별적으로 포를 쐈던 2010년 11월 연평도 포격 사건. 우리도 80여 발로 대응했지만 북한은 이른바 '대화력전' 없이 공격을 멈췄습니다. 만약 북한이 추가로 맞섰다면 자칫 전면전으로 이어질 수도 있었습니다. 이때 북측 화력을 무용지물로 만드는 수단 중 하나가 공격헬기입니다. 때문에 공격헬기 도입은 서북도서를 지키는 해병대의 오랜 숙원이었습니다. [김대영/한국국가전략연구원 연구위원: 북한의 공기부양정, 해안포 진지 등을 정밀타격할 수 있고 신속하게 대응할 수 있어서 그만큼 서북도서 안전이 강화된다고….] 그런데 해병대와 정부 간에는 괴리가 큽니다. "검증된 미국산을 사자"는 주장에도 "국산 우선"을 종용하는 것입니다. 문제는 국산의 성능입니다. 애초부터 공격용도가 아니라 기존 기동헬기에 무장을 덧붙이는 수준이기 때문입니다. 당장 생존성에서 큰 격차를 보입니다. 해병대가 원하는 미국산 바이퍼의 동체 폭은 0.99m. 하지만 우리 업체가 제작한 마린온은 3.3m나 됩니다. 적이 대공포 등을 쏘면 피탄, 즉 격추될 확률이 그만큼 커진다는 뜻입니다. [이승도/해병대사령관(지난 26일): 기동성과 생존성이 우수한 헬기, 그러다 보면 마린온에 무장을 장착한 헬기가 아닌, 현재 공격헬기로서 운용되는 헬기를….] 갓 걸음마를 뗀 우리 헬기산업. 무조건적인 보호ㆍ육성에는 한계가 있다는 지적입니다. OBS뉴스 갈태웅입니다. [갈태웅]

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