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미군 에이브럼스 전차 [EPA 연합뉴스 자료사진] (워싱턴=연합뉴스) 조준형 특파원 = 미국 국방부는 미군 주력탱크인 M1 에이브럼스 전차가 "수일 또는 수주 안에" 우크라이나에 공급될 것이라고 밝혔다. 팻 라이더 국방부 대변인은 21일(현지시간) 브리핑에서 에이브럼스 전차 공급 시기에 대해 질문받자 "보안상 이유로 구체적으로 밝힐 순 없어 이렇게만 말하겠다"며 "수일 또는 수주내로 예상한다"고 답했다. 앞서 로이드 오스틴 미국 국방장관은 지난 19일 독일 내 미 공군기지에서 열린 '우크라이나 방위 연락 그룹'(UDCG) 13차 회의 때 에이브럼스 전차가 곧 우크라이나에 도착할 것이라고 밝힌 바 있다. 미 육군의 주력 전차인 에이브럼스는 견고한 장갑과 강력한 화력으로 지난 6월부터 계속되고 있는 우크라이나군의 러시아군에 대한 반격에 도움이 될 것이라는 전망이 제기돼왔다. 특히 미국은 이번에 우크라이나에 열화우라늄탄도 함께 제공해 에이브럼스 전차에서 사용하도록 했다. 열화우라늄탄은 우라늄 농축 과정에서 발생한 열화우라늄을 사용한 전차 포탄으로, 먼 거리에서 적의 장갑차나 전차의 철판을 뚫는 파괴력을 지녔지만, 폭발 시 방사성 낙진과 독성 물질이 발생해 인체와 환경에 악영향을 미치는 문제가 있다. 라이더 대변인은 또 우크라이나에 대한 지원은 "우크라이나가 부당한 침공으로부터 나라를 지키는 것을 돕는 것에 더해, 유럽 안보 뿐 아니라 미국과 국제 안보에도 함의가 있다"고 말했다. 라이더 대변인은 러시아의 침공 또는 병합 시도 대상은 앞으로 몰도바, 벨라루스, 조지아 등을 넘어 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국으로까지 확대될 수 있다고 지적했다. 이어 그는 "의심할 바 없이 중국 같은 나라들이 주시하면서, 미국과 국제사회가 어떻게 단결해 대응하는지를 지켜볼 것"이라고 강조했다. 그는 "그렇기 때문에 분명히 억지 효과가 있다"며 우크라이나에 대한 지원은 중국의 대만 침공 등을 예방하는 점에서도 의미가 있다는 점을 강조했다. 팻 라이더 미 국방부 대변인 [AFP 연합뉴스 자료사진] jhcho@yna.co.kr ▶제보는 카카오톡 okjebo ▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~ ▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

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