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비행하는 미 공군의 차세대 스텔스 폭격기 B-21 [워싱턴=연합뉴스. 미 공군 제공. 재판매 및 DB 금지] (워싱턴=연합뉴스) 강병철 특파원 = 미 공군이 차세대 스텔스 폭격기 'B-21 레이더'(B-21 Raider)의 비행 사진을 23일(현지시간) 처음 공개했다. 사진에는 캘리포니아주 팜데일의 노스럽그루먼 공장에서 B-21이 이륙하고 비행하는 모습, 격납고에 위치한 모습 등이 담겼다. 이륙하는 미 공군의 차세대 스텔스 폭격기 B-21 [워싱턴=연합뉴스. 미 공군 제공. 재판매 및 DB 금지] 미 공군은 사진 설명에서 "B-21 레이더 프로그램은 순조롭게 진행 중이며 비행 테스트를 계속하고 있다"면서 "B-21은 새 기술을 통합하고 다양한 작전 영역에서 미래의 위협에 대응할 수 있는 개방형 아키텍처를 갖게 된다"고 말했다. 이어 "고도의 위협 환경에서 임무 효율성과 상호운용성을 크게 향상시켜 미국의 억제력과 전략적 우위를 강화할 것"이라고 밝혔다. B-21의 비행 사진 등을 미 공군이 공식적으로 공개한 것은 이번이 처음이다. 격납고에 있는 미 공군의 차세대 폭격기 B-21 [미 공군 제공. 재판매 및 DB 금지] 앞서 미국 국방부는 2022년 12월 B-2 스피릿 폭격기 이후 30여 년 만에 처음 도입되는 폭격기인 B-21를 처음 공개했다. 2026∼2027년께 실전 배치될 것으로 알려진 B-21은 핵무기와 재래식 정밀유도 장거리 무기를 모두 탑재할 수 있으며 무인기와 함께 운용도 가능하다. 첨단 스텔스 기능이 탑재돼 기존 방공 시스템을 상당 수준으로 회피할 수 있는 것으로 전해졌다. 미 공군은 지난해 11월 B-21의 첫 비행 테스트를 실시했다. 당시 테스트는 비공개로 진행됐으나 일반에 목격됐으며 B-21이 저고도로 비행하는 사진 등이 사회관계망서비스(SNS)에 올라온 바 있다. 비행 중인 미 공군의 차세대 폭격기 B-21 [워싱턴=연합뉴스. 노스럽그루먼 제공. 재판매 및 DB 금지] soleco@yna.co.kr ▶제보는 카카오톡 okjebo ▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~ ▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

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