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우크라이나군 드론에 포착된 북한 병사 [우크라이나군 공개 영상 캡처. DB 및 재판매 금지] (서울=연합뉴스) 김계환 기자 = 러시아 쿠르스크에서 전투에 참여했다가 부상한 일부 북한 병사들이 "겁에 질리고 긴장한" 모습이었다고 북한 부상병을 돌본 러시아 의료진이 밝혔다. 26일(현지시간) 영국 가디언에 따르면 쿠르스크의 한 병원 의료진은 지난주 부상한 북한 병사 24명이 병원으로 이송돼 경찰이 배치된 특별병동에서 치료받고 있다면서 이같이 말했다. 이들은 통역사 없이는 북한 주민들과의 소통이 "불가능하다"면서 특별병동에는 통역사와 의료진만 출입할 수 있다고 전했다. 이들은 북한 부상병 대부분이 파편 부상자들이라면서 일부는 "겁에 질리고 긴장한" 모습이었다고 설명했다. 이들은 북한 병사들이 전투에 참여하고 있다는 소문을 들었지만 실제로 그들을 본 사람이 없어서 믿지 않았었다면서 북한 부상병이 도착하기 전까지는 모두 가짜뉴스라고 생각했다고 덧붙였다. 가디언과 인터뷰한 쿠르스크 지역 주민 6명도 북한 병사들의 흔적을 본 적이 없다고 밝혔다. 쿠르스크에 배치돼 드론에 맞서 싸우는 북한군 병사들 [우크라이나군 배포 영상 캡처. 재판매 및 DB 금지] 그러면서 러시아 당국이 북한 병사들을 외딴 군 막사에 격리하고 이동을 엄격히 제한하고 있는 것 같다고 말했다. 부상한 북한 병사 중 일부는 전장 근처의 작은 병원 대신 모스크바 외곽의 병원으로 이송되고 있다는 이야기도 나온다. 우크라이나 보안국은 지난 25일 러시아 군인과 모스크바 인근 병원 간호사인 그의 아내가 주고받은 대화를 확보했다면서 이 대화에 북한 부상병에 대한 이야기가 나온다고 소개했다. 이 대화에서 간호사는 약 200명의 북한 병사가 치료받기 위해 왔다고 남편에게 말했다. 이 간호사는 북한 병사들이 엘리트 같은 사람들이라며 그들을 위해 병동을 정리했다고 덧붙였다. 쿠르스크에 배치된 북한 병사들의 정확한 위치와 생활상에 대해서는 알려진 것이 많지 않다. 이 때문에 온라인 채팅방에서 다양한 추측이 제기되고 있으며 현지인들은 길거리에서 북한 병사를 본 적이 있는지 서로 물어볼 정도인 것으로 전해졌다. 심지어 러시아가 영토를 되찾기 위해 북한 병사를 받아들였다는 것에 의문을 제기하는 러시아인들도 있다. 쿠르스크의 한 주민은 북한 병사들이 존재하지 않는다고 생각한다면서 러시아군은 북한 병사 없이도 충분히 강하다고 말했다. 한국과 미국은 북한이 러시아에 최대 1만2천명을 파병한 것으로 보고 있으나 러시아는 이를 인정하지 않고 있다. kp@yna.co.kr ▶제보는 카카오톡 okjebo ▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~ ▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

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