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[앵커] 지방에 남아있던 고등학생들도 졸업하면 수도권 대학에 진학하는 경우가 많습니다. 지방 소멸이, 젊은 인구가 줄면서 더 빠르게 진행되는 겁니다. 지자체들은 잇따라 대학 등록금을 지원하겠다고 나섰지만, 떠나는 청년들의 발길을 붙잡지 못하고 있습니다. 이어서 이승훈 기자입니다. [리포트] 경남 창원특례시. 도심 번화가에 젊은 층을 찾아보기 힘듭니다. 김동균 / 경남 창원시 "일자리 구하러 다 서울로 가고 그러는 쪽이라서 확실히 이제 다들 취업도 다 서울로 하고 해서 줄어드는 게 좀 느껴져…." 실제 창원시는 지난 2023년까지 최근 4년 새 30살 이하 인구가 5만 2000명 넘게 줄었습니다. 지난달 말 주민등록 인구는 특례시 기준인 100만 명마저 무너졌습니다. 젊은 층 유출을 막기 위해 창원시는 지난해부터 관내 대학에 진학한 지역 학생들에게 100만 원씩을 지원하고 있습니다. 강원 화천군과 경남 통영시 등은 지역에 주소를 두기만하면 외지에 나간 대학생들에게도 등록금 전액을 지원하고 있습니다. 하지만 이런 대책에도 불구하고 이들 지역의 대학생에 해당하는 20~24살 인구는 최근 4년 새 다른 연령대에 비해 오히려 가장 많이 줄었습니다. 효과가 미흡한데도 자치단체들이 앞다퉈 대학등록금을 지원하는 건 선심성 정책이라는 비판마저 나옵니다. 우석진 / 명지대 경제학과 교수 "이제 인구를 늘리는 게 아니고 제로섬 게임이기 때문에 현금성 지원 정책들은 아무래도 조금 효율성이 떨어진다고 봐야죠." 전문가들은 젊은 층이 선호하는 IT 등의 일자리가 없으면 대학 졸업 이후에도 결국 수도권 등으로 빠져나갈 수밖에 없다고 지적합니다. TV조선 이승훈입니다. 이승훈 기자(abc7782@chosun.com) - Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 - * 뉴스제보 : 이메일(tvchosun@chosun.com), 카카오톡(tv조선제보), 전화(1661-0190)

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