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2023년 프레보스트 추기경(레오 14세) 서품하는 프란치스코 교황 [EPA 연합뉴스 자료사진] (런던=연합뉴스) 김지연 특파원 = 가톨릭교회의 변화를 추진한 프란치스코 교황의 후임으로 중도파로 평가받는 레오 14세(로버트 프랜시스 프레보스트·69)가 선출되면서 교회 분열을 다잡고 화합을 이룰지 주목된다. 8일(현지시간) 콘클라베 투표 4차례 만에 선출된 레오 14세는 조용하고 신중하며 온건한 스타일로 동료 추기경들의 마음을 산 것으로 전해진다. 미국 뉴욕타임스(NYT)도 여러 이념 진영이 프란치스코 교황의 포용적 의제를 이어갈 교황과 보수적 교리의 길로 돌아갈 교황을 놓고 실랑이를 벌이는 와중에 '균형 잡힌 중도파'가 대안으로 지지를 받았다고 전했다. 레오 14세는 프란치스코 교황과 비슷한 목자의 길을 걸었고, 기본적으로 개혁적 성향을 가지고 있는 것으로 평가된다. 페루의 빈민 지역에서 오랫동안 사목 활동을 하며 가난한 이들과 이주민에게 각별한 관심을 기울인 것은 프란치스코 교황과 똑 닮은 부분이다. 그를 페루 치클라요 교구장으로 보낸 것도, 라틴아메리카 교황청 위원회 위원장과 교황청 주교부 장관 자리를 맡긴 것도 프란치스코 교황이었다. 2022년에는 프란치스코 교황의 대표적인 교회 개혁 작업을 도왔다. 주교 선출을 심사하는 주교부 위원에 여성 3명을 추가하는 일이었다. 캐슬린 스패로스 커밍스 노트르담대 교수는 워싱턴포스트(WP)에 "그는 프란치스코 교황의 스타일 그대로다"라며 "사목적 열정, 경영 경험, 글로벌 비전까지 교황의 자질을 모두 갖췄다"고 평했다. 소외된 이들을 위해, 빈부 격차 등 사회 문제에 대해 교회가 목소리를 내야 한다는 프란치스코 교황을 레오 14세가 뒤따를 것이라는 관측이 나오는 이유다. 지지자들 사이에서 프란치스코 교황이 교회에서 평신도들의 역할을 확장하기 위해 시작한 협의 과정을 레오 14세가 이어갈 것이라는 관측이 나온다고 NYT는 전했다. 또한 크리스틴 앨런 가톨릭해외개발기구 소장은 텔레그래프에 "레오 14세는 글로벌 공동체에 영적인 지침을 제공하는 중대한 일을 계속하면서 분열된 세상에서 현명한 목소리를 낼 것"이라고 기대했다. 레오 14세 [AFP 연합뉴스] 그러면서도 레오 14세는 프란치스코 교황보다는 중도적이고 신중한 스타일로, 개혁을 적극적으로 추진하다가 보수파와 충돌한 프란치스코 교황과는 다른 길을 갈 것이라는 관측이 나온다. 레오 14세가 이끌었던 아우구스티노 수도회의 미셸 팔콘 신부는 NYT에 "품위 있는 중도파"라며 "무엇이든 과하지 않다"고 말했다. 그의 뒤를 이어 수도회를 이끄는 모랄 안톤 신부도 프란치스코 교황이 생각나는 것을 즉시 말할 수 있는 인물이었다면, 레오 14세는 "좀 자제하는 편"이라고 말했다. 프란치스코 교황은 동성애자 성직자 문제에 대해 "내가 누구를 심판하겠는가"라고 했지만, 레오 14세는 성소수자에 덜 환영하는 입장을 보여 왔다고 NYT는 전했다. 그는 2012년 주교들 앞에서 한 연설에서 동성애와 대안가족을 언급하며 "서구 언론과 대중문화가 복음에 어긋나는 믿음과 행동을 조장한다"고 말했다. 치클라요 주교 시절에는 학교에 젠더 교육을 추가하려는 정부 계획에 "혼란을 일으킬 수 있다"며 반대했다. 그가 사목활동을 한 페루와 미국에서 사제 성추문 사건을 부적절하게 처리했다는 비판이 제기된 적도 있다. 무엇보다 레오 14세는 보수파와 개혁파 중 한쪽 편에 서기보다 중재역에 초점을 맞출 것으로 전망된다. 영국 일간 가디언은 레오 14세가 침착하고 현실적인 스타일로 여러 분파 사이에서 중재에 능하기로 교계에서 정평이 나 있다고 전했다. 실제로 레오 14세는 이날 바티칸 성 베드로 대성전의 '강복의 발코니'에서 교황으로서 첫인사를 하며 "대화와 만남을 통해 언제나 평화롭게 하나의 백성이 될 수 있도록 하는 다리를 건설하자"고 말했다. cherora@yna.co.kr ▶제보는 카카오톡 okjebo ▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~ ▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포, AI 학습 및 활용 금지>

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