[앵커]
오픈마이크, 이번 주 다음 주는 장애인을 돕는 '도우미견' 이야기를 해보겠습니다. 먼저 시각장애인 안내견입니다. 흰 지팡이는 이렇게 짚고 다녀야 한다면, 안내견은 '엘리베이터 찾아줘' 이렇게 뭘 찾아달라 하면 그게 어디 있는지 대신 보고 길을 안내해 줍니다. 그야말로 시각장애인의 '눈'이 돼주는 존재들이죠. 이런 안내견은 어디든 갈 수 있도록 법으로 보장해 놓은 지도 20년인데, 여전히 출입을 거부당하고 있습니다.
안내견의 하루를 함께 해봤습니다.
[기자]
계단은 조심조심, 평지에서는 씩씩하게.
동네 사람들은 다 아는 베테랑 안내견입니다.
[오늘 사진(방송) 나오는 날이냐?]
안내견의 친구 혜경 씨는 여러분처럼 모든 걸 볼 수 있었지만, 13살의 어느 날, 갑자기 햇빛조차 구분할 수 없게 됐습니다.
그래서 흰 지팡이를 들고 다녔는데, 5년 전부터는 안내견이 늘 '눈'이 돼 주고 있습니다.
한번 보실래요? 지금은 학교로 가고 있습니다.
저 멀리 오토바이가 보이자 멈춰 서고, 큰 차가 보이니 길가로 바짝 붙습니다.
학교 가는 길 들른 단골 핫도그집에서도,
[한혜경 : 문이 어디예요? 문 찾아.]
학교 정문 앞 건널목에서도, 역할을 톡톡히 합니다.
[한혜경 : 건널목 찾자. 아이 잘했어.]
초록불로 바뀌자 경쾌한 발걸음이 이어집니다.
오늘은 시험날이라, 혜경 씨가 늦지 않도록 더 신경 쓰는 모습입니다.
[한혜경 : 인도 찾아. 계단 찾아. 문 찾아. 문 거기 있어? 엘리베이터 찾아.]
찾아달라는 것 모두 찾아주며 임무를 완수! 시험장에 무사히 도착하자 쉴 자세를 잡다 가도, 누군가 들어오니 킁킁 냄새부터 맡습니다.
[12시 10분부터 시험 시작할게요.]
'아 감독관이었구나', 안심한 듯 그제야 휴식을 취합니다.
[한혜경 : 진짜 저한테는 없어선 안 되는 존재, 이 친구가 있어야만 지금 잘 걷고 있다는 것도 알 수가 있고, 다치지 않을 거라는 확신도 있고.…]
이렇게 시각장애인에게 꼭 필요한 존재인 만큼, 어디든 함께