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<앵커> 한반도를 포함해 동아시아를 작전지역으로 하는 미군 항공모함 전력이 완전히 바뀝니다. 자세한 내용 김태훈 국방전문기자가 전해드립니다. <기자> 성조기와 하늘색 항모 깃발을 펄럭이며 미 해군 73번 항공모함 조지 워싱턴이 버지니아주 노포크 기지를 출항합니다. 지난 6, 7년간 핵연료까지 모두 바꾸는 대규모 정비 '오버홀'을 거쳐 새로 태어났습니다. 조지 워싱턴의 목적지는 동아시아입니다. [짐 에이컨/미 해군 남부 사령관 : 조지 워싱턴 항모는 샌디에이고를 거쳐 'Southern Seas' 훈련에 참가해 남미 주변을 통과하게 될 텐데, 궁극적인 목적지는 일본입니다.] 9년간 동아시아를 누빈 레이건 항모와 임무 교대를 해 오는 7월 일본 요코스카 미 7함대 기지에 전진배치됩니다. 조지 워싱턴은 스텔스 전투기 F-35C로 무장해 은밀성과 타격력이 크게 향상됐습니다. 항모용 무인 공중급유기 MQ-25도 배치되는 것으로 알려졌습니다. 작전중 급유를 할 수 있어 함재기들이 미사일을 더 많이 싣고 원거리 작전을 할 수 있게 됩니다. [브래들리 휘팅턴/보잉 MQ-25 엔지니어 : MQ-25는 함재기 F/A-18 연료탱크의 부담을 덜어주는 역할을 할 것입니다.] 역시 스텔스 함재기인 F-35B로 무장한 중항모급 강습상륙함 박서도 곧 동아시아로 전개됩니다. 이에 맞서는 중국은 1번 항공모함 랴오닝과 2번 산둥을 실전 배치한 데 이어 3번 푸젠은 시운전에 돌입하는 등 디젤 추진 항공모함 3척을 바다에 띄웠습니다. 최근에는 랴오닝함 갑판에 스텔스 전투기 J-35 실물 크기 모형이 실린 장면이 포착됐습니다. 미국 최정예 항모에 맞서기 위해 중국도 스텔스 함재기 운용에 박차를 가하고 있는 건데 서태평양을 둘러싼 미중 군비경쟁이 가열되고 있습니다. (영상편집 : 정성훈) 김태훈 국방전문기자 oneway@sbs.co.kr ▶ 네이버에서 SBS뉴스를 구독해주세요! ▶ 가장 확실한 SBS 제보 [클릭!] * 제보하기: sbs8news@sbs.co.kr / 02-2113-6000 / 카카오톡 @SBS제보 Copyright ⓒ SBS. All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지

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