<앵커>
세상에 나온 지 열여섯 달 된 아이가 어른들의 잔인한 학대와 폭력 때문에 세상을 떠난 일이 얼마 전에 있었습니다. 그전에 아동 학대 신고가 있었지만, 누구도 아이를 구하지는 못했습니다. 이런 일을 막기 위해서 정부는 가정에서 학대당하는 아이들이 가해자와 떨어져서 따로 보호받을 수 있게 피해 아동 쉼터라는 걸 만들었습니다. 그런데 최근 학대당하는 아이들이 늘면서 쉼터에 들어가는 거 자체가 어렵고, 또 힘들게 자리가 나더라도 멀리 떨어진 데로 가야 해서 형제나 남매가 생이별을 해야 하는 일도 많습니다.
끝까지 판다팀이 이 문제 취재했습니다. 먼저, 권지윤 기자입니다.
<권지윤 기자>
부모에게 끔찍한 학대를 당하다 발코니를 넘어 도망쳤던 창녕 9살 A 양은 병원치료를 받은 뒤 '쉼터'에서 보호를 받았습니다.
하지만 이런 학대 피해 아동이 모두 쉼터 보살핌을 받는 게 아닙니다.
인천에서 초등학생 형제 방임 학대 사건이 일어난 직후, 충북 진천에서도 비슷한 사건이 있었습니다.
6살, 7살, 9살 3남매 어머니는 가출했고 아버지가 일을 가면 아이들은 어린이집을 가지 않고 집에서 알아서 끼니를 해결했습니다.
[진천 쉼터 관계자 : 아이들이 전자레인지나 내지는 가스레인지나 이런 것들을 쓸 때 굉장히 위험할 수 있죠.]
정부의 아동돌보미 서비스 제공도 거부한 아버지, 청결하지 못한 집에 방치된 아이들, 당국은 학대로 판단해 3남매를 아버지와 분리해 쉼터로 보내려 했습니다.
그런데 진천에는 누나가 갈 수 있는 여아용 쉼터만 있을 뿐 남동생 둘은 다른 지역에 있는 남아용 쉼터로 가야 했는데 그곳도 정원 초과라 못 갔습니다.
결국 3남매는 쉼터 대신 타지역 양육시설로 보내졌고 어린이집과 학교를 옮겨야 했습니다.
[진천 쉼터 관계자 : 아이들이 전학을 가는 것도 굉장한 스트레스잖아요. 아동들이 거주하는 인근 지역에서 절대적으로 보호를 받아야 되는데….]
진천만의 문제가 아닙니다. 정원 초과는 비일비재하고,
[전남 쉼터 관계자 : 저희는 총원이 7명인