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(서울=연합뉴스) 인교준 기자 = 중국 당국이 최대 명절인 춘제(春節·음력설) 연휴에 폭죽놀이를 금지하려다 슬그머니 허가해 그 배경에 관심이 쏠린다고 블룸버그통신이 20일 보도했다. 중국에서 폭죽놀이는 춘제 때 반드시 해야 하는 전통 놀이로 인식되고 있으나, 그로 인한 환경오염이 커 중국 당국은 수년 전부터 이를 단속해왔다. 그러나 지난 2일 허난성 저우커우에서 폭죽놀이를 단속하던 경찰에 맞서 현지 주민들이 둔기로 경찰차를 내리치거나 여러 명이 경찰차를 흔들어 부수는 사태가 빚어지는 등 저항에 부닥쳤다. 중국 저우커우서 경찰차 부수는 중국인 2023. 1.3 [트위터 캡처. 재판매 및 DB 금지] 경찰 공권력의 위세가 대단한 중국에서 이런 폭력적인 반발은 이례적이기도 했으나, 이에 대한 중국 당국의 '유연한' 대처가 눈길을 끌었다고 통신은 짚었다. 이후 허난성 정저우를 비롯해 윈난성 쿤밍에 이르기까지 중국 대부분의 도시에서 폭죽놀이 제한 조치가 풀렸다. 중국 당국은 폭죽놀이를 공개적으로 허가하지 않으면서도 단속을 하지 않았다. 블룸버그는 이 같은 조치가 '반(反) 제로 코로나' 시위 사태에 대한 대처와 유사하다고 지적했다. 작년 11월 24일 제로 코로나 방역 조치를 바탕으로 쇠사슬로 아파트 출입구 등을 봉쇄했던 탓에 수십 명의 사상자를 낸 우루무치 화재를 계기로, 중국 전역에서 동시다발 시위가 벌어져 공산당·시진핑 퇴진 주장까지 나오자 중국 당국은 2주 만에 전격적으로 위드 코로나 조치를 단행한 바 있다. 다시 말해 3년에 가까운 '철통 통제' 제로 코로나 방역 조치와 작금의 코로나19 감염·사망 폭증 등으로 인해 불만이 축적된 상황에서 폭죽놀이 단속이 자칫 대규모 시위 사태를 유발할 수 있다고 보고 중국 당국이 단속을 포기한 듯하다. 작년 10월 제20차 중국 공산당 전국대표대회(당 대회)를 계기로 '집권 3기'에 들어간 시진핑 국가주석은 위드 코로나로의 급전환 이후 민심에 부쩍 신경을 쓰고 있다. 시 주석은 인명 중시를 이유로 제로 코로나 3년을 강행했으나, 위드 코로나 이후 코로나19 감염·사망이 폭발적으로 증가하는 상황에 부닥치면서 처지가 궁색해졌기 때문이다. 중국 주재 경험이 있는 영국 외교관 출신의 찰스 파튼은 중국인들이 제로 코로나에서 위드 코로나로 전환한 것에 대해 분노하는 게 아니라 아무런 대책도 없었던 데 화가 난 듯하며, 이로 인해 공산당에 대한 신뢰가 떨어졌다고 짚었다. 이와 관련해 시 주석도 연이어 유화적인 제스처를 보인다. 그는 작금의 코로나19 사태와 관련해 올해 신년사에서 14억 인민이 일부 문제에 대해 다른 우려와 견해를 갖는 것은 "자연스러운 일"이라면서 "소통과 협의로 공감대를 형성하는 것이 중요하다"고 한 바 있다. 지난 19일에는 "새벽이 얼마 남지 않았다"고 언급하기도 했다. 중국 베이징 아파트 단지에서 폭죽 놀이하는 장면. 2017.1.27 [EPA 연합뉴스 자료사진] 한편, 중국에선 콩 볶는 듯한 폭발음과 불꽃이 튀는 폭죽놀이가 없는 춘제는 생각할 수 없을 정도로 사랑받는 전통명절 놀이라는 점에서 이를 전격적으로 금지할 경우 반발이 작지 않을 것으로 예상된다. 요란한 폭발음과 불꽃이 악귀를 쫓는다는 속설로 인해 중국인의 폭죽놀이 사랑은 상상을 초월한다. 그러나 주로 석탄을 겨울철 난방 연료로 써온 중국에서 폭죽놀이로 뿜어지는 화약 연기가 스모그 현상을 가중한다. 또 폭죽 쓰레기가 거리를 가득 메운다. 이 때문에 중국 당국은 수년 전부터 춘제 연휴 때면 폭죽놀이를 제한 또는 금지해왔다. 특히 중국 당국이 2030년에 탄소 배출 정점을 찍고 2060년에 탄소 중립을 실현하겠다는 이른바 '쌍탄'(雙炭) 목표를 제시하면서 폭죽놀이 단속의 고삐를 죄어왔다. kjihn@yna.co.kr ▶제보는 카카오톡 okjebo ▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~ ▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

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