김연철 통일부 장관
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(서울=연합뉴스) 이준삼 홍유담 기자 = 김연철 통일부 장관은 18일 북한의 '코로나19' 방역과 관련, 국가비상방역체계를 선포한 뒤 방역에 총력을 기울이는 상황이라고 전했다.
김 장관은 이날 국회 외교통일위원회 현안보고를 통해 "(북한은) 이동 제한, 해외방문 중지, 외국인 격리 등 강도 높은 차단조치 시행하고 있다"며 이같이 밝혔다.
또 예년과 비교해 김정일 생일(16일) 78주년과 건군절(8일) 72주년 행사를 축소해 진행했다며 "김정일 생일 중앙보고대회를 개최하지 않은 것은 이번이 처음이고 건군절 기념행사는 소규모로 열었다"고 설명했다.
남북 간의 '코로나19' 방역 협력에 대해서는 "기본적으로 감염병 전파 차단 및 대응을 위해 남북 간 협력이 필요하다는 입장"이라면서 "앞으로 우리측 발생 현황과 북한 동향, 민간 입장 등을 종합적으로 고려해 추진방향을 모색해 나갈 계획"이라고 강조했다.
남북 협력사업을 중심으로 남북관계 공간을 확대해나가겠다는 뜻도 재차 표명했다.
코로나19 연구에 매달리는 북한
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김연철 장관은 특히 "남북 철도·도로 연결 및 현대화를 위한 노력을 지속하면서 우리측 구간의 철도 연결 사업을 우선 추진하겠다"고 강조하고 '개별관광 추진 등 남북 간 관광 협력 모색', '2032 서울-평양 공동올림픽 유치 등 남북 간 스포츠 협력 추진'도 올해의 주요 남북협력사업으로 제시했다.
또 'DMZ 국제평화지대화'를 위한 실질적 사업도 진행해나가겠다며 비무장지대(DMZ) 실태조사 및 'DMZ 평화의 길' 재개·확대 실시, 민관 협업을 통한 국내외 공론화·기초연구 등을 구체적으로 거론했다.
'접경지역 공동위원회' 및 'DMZ 유네스코 세계유산 공동등재'를 위해 대북협의를 추진하겠다는 뜻도 밝혔다.
아울러 "향후 남북관계 재개에 대비하고 정책추진 기반