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[앵커] 제주시 조천읍의 벵뒤굴은 거문오름에서 흘러나온 용암으로 만들어진 국내 최대의 미로형 동굴입니다. 보전을 위해 동굴 출입이 엄격히 제한되는데 오는 10월 세계유산축전 기간에 그 가치를 알리기 위해 일반 대중에게도 공개될 예정입니다. KCTV 제주방송 허은진 기자가 다녀왔습니다. [기자] 굳게 닫혔던 철문이 달그락 소리와 함께 열립니다. 유네스코 세계자연유산에 등재된 거문오름 용암동굴계 가운데 하나인 천연기념물 제490호 벵뒤굴 입구입니다. 밝은색의 탐험복을 입고 헬멧에 조명을 켠 뒤 미지의 동굴 속으로 들어갔습니다. 동굴 입구에선 시원하면서도 습한 바람이 불어옵니다. 좁은 동굴을 낮은 포복으로 쪼그려 이동하고 기어가기를 반복했더니 이내 넓은 공간이 등장합니다. 동굴 안에는 용암석주와 용암석순 등 만년의 시간을 이어져 온 전형적인 용암동굴 내 생성물들이 자리 잡고 있습니다. 전체 길이는 4.4km가량. 국내 최대의 미로형 동굴이자 도내에서는 4번째로 긴 용암동굴입니다. 약 1만 년 전 인근 거문오름에서 분출한 용암이 땅속에서 여러 방향으로 뻗어 나가면서 마치 미로와 같은 모습을 형성한 겁니다. [안웅산 / 세계유산본부 지질학 박사 : 작은 규모의 용암 동굴들이 마치 미로처럼 얽혀있는 아주 복잡한 구조를 가지고 있습니다. 용암 일부분이 가지 형태로 흘러가면서 소규모의 용암이 비교적 짧은 시간 동안에 흘러가면서 만들어진 동굴이라고 볼 수 있습니다.] 이 같은 특성으로 4.3 당시에는 인근 마을주민들의 피난처 역할을 하기도 했습니다. 또, 동굴 깊숙한 곳에서는 상하좌우 할 것 없이 뻗어있는 통로와 용암의 흔적들이 마치 사람의 눈, 코, 입과 길게 내민 혓바닥 같은 모습을 만들어내 탐방의 또 다른 재미를 선사합니다. 그동안 통제됐던 벵뒤굴 미공개 구간이 이번 세계유산축전을 통해 대중에 공개됩니다. [강경모 / 세계유산축전 총감독 : 최대한 보존하는 것을 전제하에 최소한으로 활용할 수 있는 방법을 강구해보자고 생각을 해서 이번 축전 기간을 이용해서 이제 일반 시민들에게….] 세계유산으로 지정될 만큼의 지질학적 특성과 제주의 역사까지도 담고 있는 벵뒤굴, 1만 년이라는 긴 세월 속에 태고의 신비를 그대로 전해주고 있습니다. KCTV뉴스 허은진입니다. YTN 허은진kctv (yerin7186@ytn.co.kr) ※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다' [카카오톡] YTN 검색해 채널 추가 [전화] 02-398-8585 [메일] social@ytn.co.kr [저작권자(c) YTN 무단전재 및 재배포 금지] 함께 만들어갈 뉴스앱 [이슈묍] 내려받기 〉 대한민국 24시간 뉴스채널 [YTN LIVE] 보기 〉 팩트 체크 연예 특종이 궁금하다면 [YTN 스타] 〉

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