북한, 러 미그·수호이 전투기 받는다…美 사령관 "파병 대가 확인"
[앵커]
러시아가 북한의 파병 대가로 4세대 전투기 제공에 이미 합의했다고 미국 인도·태평양 사령관이 밝혔습니다.
최첨단 기능의 하나인 스텔스 기능은 없지만, 여전히 '가공할 위력'을 가진 전투기라고 평가했습니다.
이치동 기자입니다.
[기자]
미 인도·태평양사령부를 이끄는 새뮤얼 퍼파로 제독이 북한이 파병 대가로 러시아로부터 받을 주요 무기와 관련 기술 목록에 대해 조목조목 설명했습니다.
이 중엔 탄도미사일의 대기권 재진입 기술과 잠수함 현대화 사업 지원이 들어있다고 최근 캘리포니아주 로널드 레이건 기념도서관에서 열린 포럼에서 밝혔습니다.
"그리고 일부 방공 관련, 특히 전투기와 지대공 미사일입니다. 우리는 일부 전투기에 대한 합의를 포착했습니다. 미그(MiG)-29와 수호이(Su)-27 전투기입니다."
이들 전투기가 스텔스 기능을 장착한 5세대 버전은 아니지만, 여전히 가공할 위력을 지녔다고 덧붙였습니다.
미군 최고위 관계자가 북한의 파병에 따른 반대급부를 구체적으로 언급하며 일부 합의까지 확인했다고 공개한 건 이번이 처음입니다.
전투기 분야는 북한이 한국에 비해 열세에 놓여있는 대표적인 재래식 전력으로 꼽힙니다.
북한 공군은 우리 공군보다 두 배 많은 총 800여 대의 전투기를 보유했지만, 대부분 노후 기종으로 질적으로는 한참 떨어지는 것으로 평가됩니다.
미국 군사 전문 매체 워존은 4세대 초기 모델인 미그-29와 수호이-27 수혈만으로는 당장 한반도 전력 균형에 큰 영향은 없을 것으로 내다봤습니다.
그러면서도, 러시아는 북한에 이전할 수 있는 첨단 전투기도 가지고 있다는 점에서 우려스럽다고 평가했습니다.
실제로, 북한 김정은 국무위원장은 지난해 9월 러시아 하바롭스크 주에 있는 전투기 공장을 방문해, 수호이-35와 스텔스 전투기 수호이-57 등 생산 시설을 둘러본 바 있습니다.
한편, 일본을 방문한 로이드 오스틴 미 국방부 장관은 북한의 파병 대가에 대해 "여러 방식으로 이뤄질 수 있다"라며 말을 아꼈습니다.
연합뉴스 이치동입니다. (lcd@yna.co.kr)
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