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지난 8월 접지이륙 리허설 당시에 촬영된 로봇팔과 샘플채취기 [NASA/Goddard/University of Arizona/ AP=연합뉴스] (서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 미국의 소행성 탐사선 '오시리스-렉스'(Osiris-Rex)가 21일 오전(이하 한국시간) 소행성 '베누'(Bennu) 표면에 성공적으로 접지해 토양 및 자갈 샘플을 채취했다고 미국 항공우주국(NASA)이 발표했다. 지난 2018년 12월 31일부터 2년 가까이 베누 궤도를 돌며 샘플 채취를 준비해온 오시리스-렉스는 이날 오전 2시 50분께 반동추진엔진을 가동해 궤도에서 벗어난 뒤 약 4시간20여분에 걸쳐 초속 10㎝로 서서히 하강한 끝에 접지 목표지인 '나이팅게일'에 약 16초간 접지했다. 탐사선은 3.35ｍ 길이 로봇팔을 편 채 805ｍ를 하강한 뒤 두 차례 더 엔진을 가동해 미세조정한 뒤 오전 7시 12분께 지름 8ｍ의 목표 지점에 접지한 것으로 발표됐다. 베누는 현재 지구에서 약 3억3천300만㎞ 떨어진 곳에 있어 자료를 전송하는 데만 18분31초가 걸려 실제 접지는 오전 7시 전에 이뤄졌다. 오시리스-렉스는 접지 직후 로봇팔 끝에 달린 샘플채취기(TAGSAM)로 표면에 압축 질소가스를 발사해 주변 토양과 자갈을 뜨게 한 뒤 이 중 일부를 흡입한 뒤 곧바로 이륙했다. 오시리스-렉스가 지구로 전송한 실시간 자료로는 접지와 질소가스 발사, 이륙 등이 계획한대로 이뤄졌다. 그러나 영상 분석과 무게 측정 등을 통해 충분한 양의 샘플이 확보됐는지를 최종 확인하는 데는 일주일가량 걸릴 것으로 전해졌다. 소행성 베누 [NASA/Goddard/University of Arizona/EPA=연합뉴스] NASA는 샘플 최저 목표치를 60g으로 잡고 있으며, 이 기준에 못 미치면 내년 1월 12일 2차 목표지로 선정된 '오스프리'에서 다시 샘플 채취에 나서게 된다. 토양 및 자갈 샘플이 제

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