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영국에서 챌린저2 운용 훈련 받는 우크라이나 병사들 [AP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] (서울=연합뉴스) 최인영 기자 = 러시아가 벨라루스에 전술 핵무기 배치 방침을 거듭 밝히며 핵 위협을 이어가는 가운데 우크라이나는 서방에서 지원받은 탱크로 군 화력을 끌어올리며 봄 반격 태세를 갖추고 있다. AFP 통신에 따르면 올렉시 레즈니코우 우크라이나 국방장관은 27일(현지시간) 영국의 챌린저 탱크, 독일의 마더 장갑차, 미국의 쿠거 장갑 트럭과 스트라이커 장갑 병력 수송차 등 우리 군에 제공된 새로운 지원품을 점검했다"고 말했다. 그는 자신의 페이스북 계정에서는 "1년 전에는 우리 파트너들의 지원이 이렇게 강하리라고는 아무도 생각지 않았다"며 감격스러워했다. 이날 독일은 레오파르트2 A6 전차 18대, 영국은 챌린저2 전차 14대가 우크라이나에 도착했다고 밝혔다. AFP 통신은 올해 초 우크라이나에 보내기로 약속된 이들 전차가 우크라이나의 봄 반격을 앞두고 적기에 도착했다고 설명했다. 러시아에 대항해 전쟁을 치르고 있는 우크라이나는 서방이 지원한 무기로 무장해 올봄 대대적인 공세에 나설 것으로 전망된다. 독일과 영국에서 속속 도착한 전차들은 우크라이나군의 핵심 화력 역할을 할 것으로 예상된다. 레오파르트2 탱크 [EPA=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 "우리의 전차들은 약속한 대로, 그리고 제시간에 우크라이나 친구들에게 전달됐다"고 말했다. 영국의 챌린저2 전차도 우크라이나에 인도됐다. 이날 우크라이나 국방부는 영국 챌린저 전차가 이미 우크라이나에 있다고 밝혔다. 영국 국방부는 영국에서 챌린저2 운용 훈련을 받은 우크라이나 병사들이 전선에 배치될 준비가 됐다고 발표했다. 우크라이나가 든든한 서방의 지원으로 대대적인 봄철 반격을 준비하는 가운데 러시아는 서방의 거센 비난 속에서도 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 선언한 벨라루스 핵무기 배치 계획을 재차 강조했다. 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 서방의 반응이 "러시아의 계획을 바꿀 수 없다"며 오는 7월 1일까지 벨라루스에 핵무기 저장시설을 완공해 전술 핵무기를 배치한다는 계획을 강행한다고 밝혔다. 앞서 푸틴 대통령은 지난 25일 국영TV 러시아24와의 인터뷰에서 "알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령이 오랫동안 러시아에 전술 핵무기 배치를 요청했다"며 벨라루스 핵 배치 계획을 발표했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 [AP=연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB 금지] 푸틴 대통령의 핵 위협에 서방은 일제히 반발했다. 북대서양조약기구(NATO·나토)는 "위험하고 무책임한 위협"이라고 규탄했고, 미국은 핵무기 사용 시 "중대한 선을 넘는 것"이라고 비판했다. CNN에 따르면 독일 외무부는 "우리는 그 발언을 무책임하다고 생각하며 단호하게 거부한다"며 "우크라이나에 대한 지원은 흔들리지 않을 것"이라고 밝혔다. 한편, 푸틴 대통령의 벨라루스 핵 배치 계획은 그의 최대 파트너로 자리매김한 시진핑 중국 국가 주석과의 약속과 상충한다고 블룸버그 통신이 보도했다. 푸틴 대통령과 시 주석은 지난 21일 러시아에서 정상회담을 마친 후 발표한 공동성명에서 모든 핵무기 보유국은 해외에 핵무기를 배치해서는 안 된다고 주장했는데, 불과 며칠 뒤 푸틴 대통령이 이를 번복하는 발언을 했다는 것이다. 국제원자력기구(IAEA)에서 핵 비확산 문제를 총괄했던 타리크 라우프는 벨라루스 핵 배치 발언으로 푸틴 대통령과 시 주석의 회담 결과에 대한 의구심이 제기된다면서 푸틴 대통령의 핵 발언은 러시아 국민을 안심시키려는 신호라고 해석했다. abbie@yna.co.kr ▶제보는 카카오톡 okjebo ▶연합뉴스 앱 지금 바로 다운받기~ ▶네이버 연합뉴스 채널 구독하기 <저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>

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