문재인 대통령 - 스가 요시히데 일본 총리 (PG)
[장현경 제작] 일러스트
(서울=연합뉴스) 임형섭 기자 = 문재인 대통령이 16일 취임한 스가 요시히데(菅義偉) 신임 일본 총리에게 서한을 보내면서 최악으로 치닫던 한일관계 개선의 실마리로 이어질 수 있을지 관심이 집중되고 있다.
문 대통령이 대화를 통한 해결 의지를 강조한 만큼 스가 총리와 일본의 새 내각이 호응할 경우 양국 간 대화의 물꼬가 트일 것이라는 기대도 흘러나오고 있다.
다만 근본적인 쟁점인 강제징용 문제에서 양국이 거리를 좁히기 쉽지 않다는 점에서 낙관할 수 없다는 의견도 적지 않다.
일본 수출규제, WTO 한일 양자협의 (PG)
[장현경 제작] 일러스트
◇ 극한 대치 1년, 돌파구 찾아낼까…한중일 정상회담 주목
강민석 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 문 대통령이 스가 총리에게 서한을 보낸 것을 알린 뒤 "문 대통령은 일본 정부와 언제든 마주앉아 대화하고 소통할 준비가 돼 있으며, 일본의 적극적 호응을 기대하고 있다"고 설명했다.
그동안 '한국 때리기'를 주도해 온 아베 신조(安倍晋三) 총리가 물러난 시기와 맞물려 일본의 새 내각과 대화를 통해 변화의 계기를 마련해 보자는 생각이 이번 서한에 담긴 것으로 풀이된다.
여기에는 지난해 7월 일본의 수출규제 조치로 시작된 한일 간 극한 대치가 적잖은 부담으로 작용하고 있으며, 이는 일본 역시 마찬가지일 것이라는 분석도 깔려 있다.
한국의 경우 소재·부품·장비 산업 경쟁력 강화에 어느 정도 성공하는 등 수출규제 피해를 최소화했다는 것이 정부의 자체 평가지만, 이와 별개로 한일 군사정보보호협정(GSOMIA·지소미아) 등 외교적 사안이 복잡하게 얽히면서 이제는 해법을 찾아야 한다는 의견이 점점 힘을 얻는 상황이다.
일본 내에서도 수출규제의 효과에 대한 의문이 제기되는 동시에 엄중한 국제정세 속에 실리를 찾기 위해서는 한국과의 관계를 개선해야 한다는 목소리가 나오고 있다.