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(도쿄=연합뉴스) 이세원 특파원 = 일본 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 관한 비판이 고조하고 있음에도 아베 신조(安倍晋三) 내각의 지지율은 40％ 수준을 유지하는 언뜻 이해하기 어려운 상황이 이어지고 있다. 아베 총리가 연속 7년 넘게 장기 집권 중인 가운데 일본 유권자는 대안이 될 다른 정치인이 마땅하지 않다고 여기는 것으로 풀이된다. 마이니치(每日)신문이 18∼19일 일본 유권자를 상대로 실시한 여론조사에서 아베 정권의 코로나19 대응을 부정적으로 평가한다는 응답은 53％로 긍정적으로 평가한다는 답변(39％)보다 많았다. 일본 정부가 가구당 2장씩 천 마스크를 배포하기로 한 것에 대해서는 68％가 부정적으로 평가하고 26％만 의미 있게 받아들였다. 마스크 품귀 현상이 이어지는 가운데 응답자의 45％는 마스크를 세탁하는 등의 방법으로 반복해 쓰고 있다고 반응했다. 아베 내각을 지지한다고 답한 이들은 41％, 지지하지 않는다고 답한 이들은 42％였다. 지난달 14∼15일 여론조사와 비교하면 지지 여론은 2％ 포인트 하락했고 비판 여론은 4％ 포인트 상승한 수준이다. 코로나19로 인한 어려움이 이어지고 있고 이에 대한 일본 정부의 대응이 좋은 평가를 받지 못하는 가운데 내각 지지율도 하락한 셈이다. 하지만 지지 여론과 비판 여론의 차이가 그리 크지 않고 지지율이 40％를 넘은 것은 코로나19가 세계적으로 중요한 이슈가 됐고 일상에 미치는 영향이 크다는 점에 비춰볼 때 다소 납득하기 어렵다. 교도통신이 이달 10∼13일 실시한 조사에서는 지지 여론이 40.4％, 비판 여론이 43.0％를 기록했다. 일본 유권자들이 여전히 아베 정권을 지지하는 큰 이유는 대안이 없다고 판단하기 때문으로 보인다. 마이니치신문의 조사에서 아베 내각을 지지한다고 답변한 이들 가운데 58％는 '다른 좋은 사람이나 정당이 없기 때문'이라고 이유를 밝혔다. 아베 내

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