미국이 폐쇄 명령한 휴스턴 중국 총영사관 전경 [AP=연합뉴스]
(서울=연합뉴스) 이상헌 기자 = 미국 정부가 휴스턴 주재 중국 총영사관을 폐쇄하라고 전격적으로 요구하면서 파장이 커지고 있다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지시간) 중국 공관들의 추가 폐쇄가 "언제나 가능하다"고 경고하고 나서 미국 정부가 추가 조치를 내놓을지 또 다른 관심사로 떠올랐다.
중국이 우한의 미국 총영사관 폐쇄 등 '보복'을 시사한 만큼 그에 따른 미국 정부의 다음 행보도 주목된다.
현재 미국에는 워싱턴DC 소재 대사관을 포함해 7곳에 중국 공관이 있다.
뉴욕과 로스앤젤레스(LA), 샌프란시스코, 시카고, 휴스턴 등 5곳에 총영사관이 있고, 유엔본부가 있는 뉴욕에 유엔사무소가 있다.
이 중 60여명이 근무 중인 휴스턴 총영사관은 미국 요구에 따라 현지시간 24일 오후 4시까지 방을 빼야 할 처지다.
반면 미국은 베이징 대사관을 비롯해 상하이, 광저우, 청두, 선양, 우한에 총영사관을 두고 있다.
이번 조치가 대선을 앞둔 도널드 트럼프 대통령의 정치적 계산에 따른 것일 수도 있다는 미국 언론들의 분석도 주목해 볼 필요가 있다. 11월 대선 이전까지 정치 상황에 따라 얼마든지 추가 조치가 나올 수 있다는 뜻으로도 읽히기 때문이다.
뉴욕타임스(NYT)는 22일(현지시간) "이번 조치는 신종 코로나바이러스 감염증 (대처) 대실패를 걱정하는 트럼프 캠프 전략가들이 지지층에게 호소하며 반중(反中) 메시지를 밀어붙이는 가운데 나왔다"고 전했다.
따라서 코로나19, 홍콩 국가보안법 등 미중 간 갈등 요소가 해소되지 않는 한 경제·외교적 보복은 수시로 나올 가능성이 없지 않다.
폐쇄 명령 미국 휴스턴 중국 총영사관 문패 [AP=연합뉴스]
미국이 왜 휴스턴 총영사관을 지목했는지는 명확하지 않지만, 중국의 보복 영향을 최소화할 수 있다는 점을 감안했다는 관측도 나온다.
다른