홍콩, 남중국해, 무역전쟁 등을 두고 전방위 갈등을 겪는 미국과 중국의 관계는 중국 공관의 폐쇄와 함께 더 경색될 것으로 예상된다.(PG)[제작 최자윤] 사진합성
(서울=연합뉴스) 장재은 기자 = 미국 정부가 텍사스주 휴스턴에 있는 중국 총영사관의 폐쇄를 요구한 명분은 '기술 도둑질'이다.
그러나 과격한 조치를 전격적으로 내리게 된 배경에는 첨단 미래산업을 둘러싸고 펼쳐지는 양국 간 기술패권 경쟁뿐만 아니라 오는 11월 대선을 겨냥한 정치적 전략도 자리를 잡고 있다는 게 대체적인 관측이다.
22일(현지시간) 미국 뉴욕타임스(NYT) 등에 따르면 데이비드 스틸웰 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보는 휴스턴의 중국 총영사관이 미국 내 연구결과 탈취의 거점으로 파괴적 행동에 관여한 전력이 있다고 밝혔다.
스틸웰 차관보는 중국의 과학기술 탈취 시도 가운데 일부는 최근 6개월 동안 강도를 높였으며 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 개발하려는 노력과 연계됐을 수 있다고 강조했다.
이 같은 기술도둑질 주장의 명백한 증거는 거의 제시되지 않았으나 미국 정부는 총영사관 폐쇄가 국익 보호를 위해 정당한 조치라는 태도를 견지하고 있다.
덴마크를 방문 중인 마이크 폼페이오 미국 국무부 장관은 이날 코펜하겐에서 열린 기자회견에서 "트럼프 행정부는 중국 공산당이 어떻게 행동할지 명확한 예측을 제시하고 있다"며 "미국은 국익을 지키기 위해 행동을 취할 것"이라고 강조했다.
폐쇄 명령 당한 미국 휴스턴의 중국 총영사관
(휴스턴 AP=연합뉴스) 22일(현지시간) 미국 텍사스 주 휴스턴의 중국 총영사관 앞에서 보안요원을 태운 차량이 출발하고 있다. 중국 외교부는 미국 정부가 전날 휴스턴 중국 총영사관을 72시간 이내에 폐쇄하라고 요구했다고 밝혔다. leekm@yna.co.kr
이번 영사관 폐쇄 조치의 명분으로 제시된 지식재산권 절도는 미국 내에서는 이미 오래전부터 미국의 경제성장과 국제적 위상을 위협하