(춘천=연합뉴스) 이상학 기자 = "탱크 소리만 들어도 가슴이 벌렁거리네요."
최전방 지역인 강원 화천군 일명 사방거리에서 음식점을 하는 이모(57·여)씨는 18일 평소 여느 때와 다름없이 이동하는 탱크 소리에도 '무슨 일이 일어났나' 냉가슴을 쓸어내렸다.
최전방 대비 태세 강화
[연합뉴스 자료사진]
이씨는 이날 인근 군부대에서 영외급식으로 40여 명이 찾은 탓에 하루 고비를 넘겼지만, 긴장이 고조되면 군인의 영내 대기가 많아질 수밖에 없어 가뜩이나 위축된 경기가 더 길어질까 봐 근심이 이만저만 아니다.
사방거리는 평소 평일처럼 평온한 듯 한산하지만, 분위기 탓인지 적막감이 엄습했다.
최전방 안보관광지인 평화의댐 공원에 부는 볕 따스한 바람은 군사적 긴장감에 겨울처럼 차갑게 느껴진다.
화천 평화의댐 공원 노벨평화상 수상자 평화 메시지와 핸드프린팅
[연합뉴스 자료사진]
철원의 고석정 관광지는 아프리카돼지열병(ASF)으로 민통선 일대 관광이 중단, 지난해보다 30% 넘게 관광객 발길이 끊겼다.
최근 남북관계 경색 분위기는 강원도 내 접경지역 경기를 뿌리째 흔들고 있다.
지난해 9월 발생한 ASF 확산에 이어 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19), 국방개혁 2.0으로 부대 해체 추진 등 최악의 상황에 부닥쳤다.
긴급생활지원금 등으로 지역 상경기가 가까스로 회복 조짐을 보이던 중 예기치 못한 이번 북한발 리스크는 접경지를 한겨울로 되돌려 내놓았다.
게다가 최근 대북전단 살포 방지를 위해 지자체와 경찰이 24시간 감시초소를 설치해 불안감을 가중하고 있다.
철원 최북단 마을인 대마리 등 마을 곳곳에는 대북전단 살포 중단을 촉구하는 현수막도 눈에 띈다.
대다수 접경지역이 마찬가지 상황이지만, 화천군은 그야말로 사면초가다.
지난해부터 전국에서 가장 많은 ASF 발생이 이어지고 있는 데다 그나마 지역 경기에 도움을 주었던 산천어축제도 이상기온에 큰