(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 좀처럼 꺾이지 않는 인도에서 집단면역이 바이러스 종식을 위한 대안이 될 수 있을지에 관심이 쏠린다.
집단면역은 지역 주민 상당수가 특정 감염병에 대해 면역력을 갖춘 상태를 뜻한다. 집단면역이 형성되면 추가 감염자가 생기더라도 급속한 확산은 쉽지 않게 된다고 전문가들은 말한다.
많은 인구, 열악한 의료 인프라, 밀집 주거 환경 등의 악조건으로 인해 바이러스 퇴치가 쉽지 않은 인도로서는 귀가 솔깃할 대책인 셈이다.
인도 뭄바이의 슬럼가 다라비에서 주민의 발열 상태를 체크하는 의료진. [AFP=연합뉴스 자료사진]
◇ 일부 지역 항체 형성 비율 높아…"집단면역 가능성"
인도의 집단면역 형성 가능성은 최근 뉴델리와 뭄바이에서 진행된 항체 조사 후 본격적으로 언급되기 시작했다.
지난달 말 공개된 연구 결과에 따르면 지난 6월 뭄바이 빈민 6천936명의 혈청을 조사한 결과 이 중 57%에서 항체가 형성된 것으로 나타났다.
빈민가 외 지역 주민의 항체 보유 비율도 16%에 달하는 것으로 조사됐다.
앞서 뉴델리에서도 6월 27일부터 지난달 10일까지 주민 2만1천387명을 조사한 결과 이 가운데 23%에서 코로나19 항체가 발견됐다.
조사 후에도 확산세는 계속됐기에 주민 사회 항체 보유 비율은 더 높아졌을 것으로 보인다.
14일 현재 인도 인구 100만명당 공식 집계된 감염자 수가 1천780명(월드오미터 기준)에 불과하다는 점을 고려하면 실제 바이러스에 노출된 이들은 훨씬 많다고 추정할 수 있는 셈이다.
앞서 인도 정부가 지난 4월 말 2만6천명을 대상으로 실시한 조사에서도 대상 가운데 0.73%가 이미 감염된 것으로 나타났다.
인도의 저명한 바이러스학자인 샤히드 자밀 박사는 최근 "정부 발표가 맞는다면 누적 확진자가 2배로 증가하는 속도 등을 고려할 때 7월 중순 인도의 감염자 수는 1억4천