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미국과 멕시코 간 해묵은 `물 분쟁`이 다시 수면 위로 떠오르고 있습니다. `미국 우선주의`를 표방하는 도널드 트럼프 행정부 국정 운영 기조를 고려할 때 갈등 양상은 어느 때보다 격화할 가능성도 있습니다. 미 국무부 내 서반구 담당 사무국은 20일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 "오늘 미국은 콜로라도강 강물에 대한 (멕시코) 티후아나로의 특별 공급 요청을 처음으로 거부한다"고 밝혔습니다. 미 당국은 이와 같은 결정의 배경으로 1944년 체결된 양국 간 물 협약상 이행 조건을 멕시코에서 지키지 않은 것이라는 취지로 설명했습니다. 육로 국경을 길게 맞댄 미국과 멕시코는 국경 지역 강물을 어떻게 공유해 쓸 것인지에 대해 논의한 뒤 1944년 관련 협약을 체결했습니다. 이 협약에 따르면 멕시코는 브라보강(미국명 리오그란데강) 유량 중 3분의 1쯤에 해당하던 4억3천만㎥가량의 물을 매년 미국에 보내야 합니다. 반대로 미국은 콜로라도강에서 매년 19억㎥의 물을 멕시코로 보내기로 했습니다. 다만, 브라보강은 논의 당시에 계절적 요인에 따른 수량 변동이 심했던 탓에 멕시코의 경우 5년에 한 번씩 합산해 할당량을 채우게 했습니다. 미국을 기준으로 브라보강은 남동부 지역, 콜로라도강은 남중부 지역 주민 생활에 각각 영향을 줍니다. 그러나 최근 30년새 멕시코는 정해진 만큼의 물을 미국 쪽으로 보내지 못하는 상황에 부닥쳤습니다. 기후 변화와 북부 국경 지대 산업 발달 및 농산물 재배에 따른 물 수요 급증이 그 원인입니다. 1997년쯤부터 쌓인 멕시코의 `물 빚`은 2002년 멕시코 대통령의 방미 연기로 이어질 정도로 양국 간 첨예한 논쟁거리로 여겨져 왔습니다. 2020년엔 미국 쪽으로 물을 방류하지 못하도록 댐을 점거한 멕시코 북중부 치와와주(州) 농부들과 국가방위대 간 충돌로 1명이 숨지기도 했습니다. 멕시코 정부는 그간 물 공급 기한 연장 같은 방식으로 미국 측에 양해를 구하며 최근 몇년 간 사안의 우선순위를 뒤로 미뤄왔습니다. 다만, 미국에서 받는 물이 훨씬 많기 때문에 협약 파기나 재협상을 원치는 않는 것으로 알려져 있습니다. 올해 10월은 멕시코의 5년 단위 물 공급 마감 시한이지만, 이번에도 목표량을 채우기 어려운 상황입니다. 이에 텍사스 공화당 의원들은 트럼프 정부가 멕시코에 강경 대응할 것을 촉구하고 있습니다. 전문가들은 미국이 무역 보복 조치나 국경 통제 강화의 빌미로 삼을 가능성도 제기되는 가운데, 멕시코 정부 역시 긴장 속 대응을 모색 중입니다. 제작 | 이 선 #지금이뉴스 [저작권자(c) YTN 무단전재, 재배포 및 AI 데이터 활용 금지] 대한민국 24시간 뉴스 채널 [YTN LIVE] 보기 〉 YTN서울타워 50주년 숏폼 공모전! > 대화로 배우는 이 세상 모든 지식 [이게 웬 날리지?] 〉

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