(서울=연합뉴스) 장하나 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증인 '우한 폐렴'으로 봉쇄된 중국 후베이(湖北)성 우한(武漢)시의 교민과 유학생 수송을 위해 투입되는 정부 전세기 내에서는 감염, 전염의 우려는 없을까.
정부가 전세기 투입시 '우한 폐렴' 유증상자도 함께 데려오는 방안을 검토 중인 사실이 알려지면서 일각에서는 이 같은 우려도 제기되고 있다.
29일 항공업계와 대한항공에 따르면 항공기는 통상 가열 멸균된 공기를 헤파(HEPA·High Efficiency Particulate Air) 필터를 통해 기내에 공급하기 때문에 바이러스에 안전하다는 것이 정설이다.
항공기 내 공기 순환도
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헤파필터는 공기 중의 바이러스까지 99.9% 이상 여과해내는 신기술이 적용된 제품으로, 주로 방사성 물질 취급 시설이나 병원 등에서 사용하는 고성능 필터다.
항공기 엔진을 거쳐 기내로 유입되는 외부 공기는 엔진 압축기를 통과하며 압축된다. 이때 외부 공기의 온도는 섭씨 약 200도까지 가열돼 완전한 멸균 상태가 된다. 압축 공기는 오존 정화 장치를 거쳐 에어컨 팩으로 옮겨져 냉각 과정을 거친 뒤 혼합배관(Mixing Manifold)으로 흐르게 된다.
특히 이 공기는 헤파필터로 여과된 기존 기내의 공기와 50대 50의 비율로 혼합돼 기내 위쪽 선반의 흡입구로 유입되고, 기내 하단부에 있는 배출구로 배출되는 과정을 반복하면서 기내에 쾌적한 공기를 제공하게 된다.
또 공기 순환상 기내에서는 바이러스 확산이 어렵다는 것이 항공업계의 설명이다.
우한 폐렴 대비 소독
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기내 공기는 지속적으로 새롭게 공급된다. 운항 중 엔진을 통해 새로운 공기가 유입되고 내부 공기는 항공기 외부로 배출되는 일련의 과정을 거치면서 기내가 2∼3분마다 환기되는 방식이다.
특히 객실 내 공기는 수평으로 흐르지 않고 구역별로 수직으로 흐른다. 다시 말해 공기의 흐름이 승